Museo Nacional de Artes Visuales

Estudia en el Instituto San Lucas en Gante. Se ha especializado en las artes decorativas en la clase del escultor Félix Metdepenningen. Descubre la técnica pictórica decorativa y monumental. Ganó una beca para poder estudiar de cerca a su ídolo.
El comienzo de la Primera Guerra Mundial interrumpe gravemente los años de paz en la academia. Claeys fue a Francia, donde fue contratado con su hermano por la Sociedad Nacional de Ferrocarriles Franceses. En primer lugar como cadete en la estación de Saint-Lazare en París; pero su talento en el dibujo le permite rápidamente trabajar como dibujante. Después del armisticio, regresó a Eke.
Como artista, se revela en 1920 una exposición en el Gante Taets comedor. El éxito de esta exposición estimula la galería a organizar de nuevo al año siguiente una exposición de su obra. Durante estos años, también es muy activo en el Círculo Artístico Literario y local. Poco a poco Claeys pasa a estar entre los artistas modernos más destacados de Bélgica.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se centra más en una manera impresionista. Se oscurece gradualmente su color, y da preferencia a los matices de tonos tierra marrón y blanco sucio. El ambiente general se vuelve melancólico y misterioso. Poco a poco, reduce las formas a un mínimo. En Claeys, la predilección por vastos cielos atormentados por el viento y las nubes es también característica.
En sus años en Mullem, Claeys ya no se limita al paisaje sino que también se dedica a los interiores, vistas de las iglesias y retratos.