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Nº de Inventario: 78
Título: Una mártir en tiempos de Diocleciano
Artista: Jose Ma. Rodriguez Lozada (1826-1896)
Técnica: Óleo sobre tela
Medidas: 169 x 211 cm
Realizado: 1863
Ubicación: Prestado: Museo de Artes Decorativas - Palacio Taranco
La pintura representa el martirio de una joven que yace en un potro (instrumento de tortura), en la época de las grandes persecuciones a los cristianos dispuestas por el emperador Diocleciano a principios del siglo IV d. C. El cuerpo presenta los signos de los tormentos infligidos: los tobillos y las muñecas atados, manchas de sangre en el abdomen, el brazo y la boca, y una herida mortal en el cuello. Sobre la túnica, una inscripción indica su condición de cristiana. A un costado, sobre un tronco, hay un hacha. Elevada a la altura de la cabeza, la aureola de la mártir simboliza la victoria del espíritu sobre el sufrimiento del cuerpo.
En cuanto a la inscripción, Rodríguez Lozada escribió "CHISTIANA", sin R. Es probable que haya querido escribir la palabra con H, de uso en el español antiguo tanto para referirse a CHRISTO como a sus seguidores, y que la omisión de la R se deba a un error. Otra versión de la obra, más pequeña y sin firma, perteneciente al acervo del Museo Nacional del Romanticismo de Madrid, muestra la esquela sobre el pecho de la joven, pero en ella no se distingue la palabra. Una tercera versión, anterior, realizada en 1858 para una iglesia de Vejer de la Frontera (Cádiz), incluye la inscripción legible "CRISTIANA".
La pintura presenta un lenguaje académico, propio de su autor, que se aprecia en la composición del cuerpo y en los pliegues del vestido de la joven, aunque el tratamiento de la luz es más realista, con el uso del claroscuro y la pérdida de referencias espaciales en el fondo. En 1938, Ernesto Laroche, entonces director del Museo Nacional de Bellas Artes (hoy MNAV), opinaba que "su técnica es de franca soltura y sin rebuscamientos efectistas; el dibujo correcto y simpático el colorido, aunque atenuadamente sombrío, adoleciendo los detalles de defectos, por no haber sido estudiados del natural".
Las escenas de sufrimiento, muerte y martirio fueron muy populares en el arte de la segunda mitad del siglo XIX, ya sea en temas religiosos, como en este caso, o con motivos realistas vinculados a las condiciones de vida y la miseria de los más vulnerables. Sin ir más lejos, Un episodio de la fiebre amarilla en Buenos Aires (1871), de Juan Manuel Blanes, presenta conexiones claras con ésta de Rodríguez Lozada, que ingresó en la misma década al antiguo Museo Nacional. Donada por Jaime Castells y Montestruch (1844-1915), periodista, escritor y poeta de familia de comerciantes catalanes, sla obra se incorporó al acervo el 3 de noviembre de 1877. En una fotografía tomada hacia 1900 se la ve exhibida en la sala de la Sección Bellas Artes del Museo Nacional, entonces ubicado en el ala oeste del Teatro Solís, junto a dos copias de pinturas célebres que también integraban el acervo del museo y que también presentaban escenas de sufrimiento y muerte a partir de un motivo cristiano: Entierro de Cristo o Cristo en la tumba, de José de Ribera, y La piedad, de Fra Bartolommeo.
Texto: Carolina Porley
BIBLIOGRAFÍA:
Catálogo General del Museo Nacional. Setiembre de 1889. Museo Nacional. Folios 12 y 13. Archivo del Museo Nacional de Historia Natural.
Museo Nacional, Sección Historia y Bellas Artes. s/f, s/a. Fotografía en gelatina y plata sobre papel, 24,5 x 17,5 cm. Museo Histórico Nacional/Colección Fotográfica (código de referencia: CF_C210_174).
GUERRERO MÍNGUEZ, Paula (2026), Una mártir en tiempos de Diocleciano. Ficha razonada. Museo de Artes Decorativas Palacio Taranco.
LAROCHE, Ernesto (1939), Algunos pintores y escultores de Uruguay. Publicación del Ministerio de Instrucción Pública. Tercera edición.
MALOSETTI COSTA, Laura, PORLEY, Carolina (2026), "Miradas de deseo. Mujeres de entresiglos en el Palacio Taranco". Texto curatorial. Publicación del Museo de Artes Decorativas Palacio Taranco, pp. 3-24.